Des réductions de GES fiables et validées

Le programme Fermes laitières engagées vient de franchir une étape majeure : sa méthodologie et ses procédures ont été validées par l’organisme indépendant SustainCERT. Cela confirme que ce programme est conçu selon une méthodologie permettant de produire les réductions de gaz à effet de serre attendues.

De plus en plus d’entreprises s’engagent à lutter contre les changements climatiques et à réduire leurs gaz à effet de serre (GES). Cependant, seules les plus sérieuses agissent selon les normes établies par des organismes reconnus et indépendants. C’est le cas de General Mills et Saputo, par exemple. Ces deux grands transformateurs agroalimentaires réduisent une partie des GES qu’ils émettent au Québec en travaillant avec Fermes laitières engagées : un programme créé par Logiag et ses partenaires dont la méthodologie vient tout juste d’être validée par SustainCERT.

« Cette validation confirme que ce programme québécois destiné à la lutte contre les changements climatiques en milieu agricole se conforme à des standards stricts et produit les réductions de GES attendues », dit Henk Harmsen, scientifique climatique principal de l’organisme basé en Europe. En pratique, cela signifie que les fermes et les transformateurs agroalimentaires qui y participent arriveront plus facilement à valoriser leurs efforts tout au long de leur chaîne de valeur, jusqu’aux produits vendus au grand public.

En somme, Fermes laitières engagées est un programme innovateur qui ouvre le chemin vers des réductions de GES valides pour l’ensemble de l’industrie laitière du Québec et de l’Amérique du Nord.

« Concevoir et valider notre programme a demandé deux ans de travail, précise Marie Morvan, qui travaille pour Logiag comme spécialiste des normes et protocoles au sein de l’équipe de transition climatique. Cela nous a notamment demandé de déterminer les méthodes les plus appropriées pour mesurer, déclarer et valider les réductions de GES dans un contexte agricole québécois, et de justifier nos choix et nos références auprès de SustainCERT. »

SustainCERT : un organisme reconnu et indépendant

Fondé en 2018, SustainCERT est l’un des organismes de validation et de vérification les plus connus dans le monde des changements climatiques. En particulier, il est réputé pour valider des projets visant des émissions de GES de portée 3.

En effet, les entreprises produisent trois types d’émissions : de portée 1, de portée 2 et de portée 3. Les premières proviennent directement de leurs bureaux ou de leurs usines. Les deuxièmes résultent de la production de l’électricité qu’elles utilisent. Les troisièmes émanent de leur chaîne de valeur. Dans le cas des transformateurs agroalimentaires, par exemple, les émissions de portée 3 incluent notamment les GES émis par les fermes ou les regroupements de fermes qui leur fournissent des aliments frais.

Un programme pour toute la chaîne de valeur agroalimentaire

Les émissions de portée 3 sont au cœur de Fermes laitières engagées. En effet, ce programme réunit dans un même projet des transformateurs agroalimentaires qui souhaitent réduire leurs GES et les regroupements de fermes laitières qui les fournissent en lait.

Fermes laitières engagées n’est évidemment pas le seul programme à offrir ce type de service. Cependant, trois grandes caractéristiques le distinguent incontestablement d’autres programmes similaires.

D’abord, Fermes laitières engagées offre un service complet de transition climatique qui :

• Comptabilise les émissions de GES des fermes et mesure le carbone organique présent dans leur sol;
• Offre un accompagnement personnalisé aux fermes afin de réduire leurs GES;
• Fonctionne dans le cadre d’un marché intégré, c’est-à-dire que tous les intervenants dans la chaîne de valeur des fermes peuvent reconnaître les efforts de ces dernières pour réduire leurs GES. Contrairement aux programmes de crédits compensatoires, Fermes laitières engagées calcule non seulement les émissions de GES des exploitations agricoles, mais contribue aussi à les réduire puis à lier leurs réductions à des produits alimentaires.

Le programme Fermes laitières engagées se distingue aussi par son offre particulièrement élevée de pratiques agricoles capables à réduire les GES. Ces pratiques concernent également autant les champs que l’étable, ce qui extrêmement rare dans ce type de programme.

Enfin, le programme accompagne les fermes dans l’adoption de pratiques plus respectueuses de l’environnement en utilisant une approche systémique. Dans cette approche, les agronomes analysent l’ensemble des opérations des fermes avant de leur recommander des pratiques qui réduiront leurs GES ou qui augmenteront le carbone organique dans leurs sols.

Sur le terrain, l’approche systémique minimise les conséquences indésirables et permet de mieux arrimer les pratiques à implanter à celles déjà en cours. Ainsi, les agronomes ne recommanderont pas une culture donnée à une ferme avant de s’assurer qu’elle est bien adaptée aux besoins nutritionnels de son troupeau ou qu’elle peut être semée et récoltée avec des équipements accessibles.

Des réductions fiables et vérifiables

Concrètement, SustainCERT a examiné l’ensemble des caractéristiques de Fermes laitières engagées. Plus spécifiquement, l’organisme a minutieusement vérifié : la fiabilité de sa collecte de données, l’intégration de ces données dans ses outils de calcul, les outils de calcul eux-mêmes et le degré d’incertitude des résultats obtenus (c’est-à-dire à quel point on peut s’y fier).

En pratique, cela a permis à SustainCERT de fournir aux fermes et aux transformateurs agroalimentaires une assurance raisonnable que, si ce programme est mis en œuvre tel que prévu, il peut atteindre les réductions et les suppressions attendues. En d’autres mots, cela veut dire que Fermes laitières engagées calcule correctement les GES des fermes, propose des pratiques capable de les réduire et mesure adéquatement les réductions obtenues. De plus, pour s’assurer d’une bonne correspondance entre les procédures écrites du programme et la réalité sur le terrain, SustainCERT a aussi réalisé des entrevues avec des fermes et les équipes de Logiag.

En dernière analyse, cette validation permettra d’assurer que les réductions de GES sont dues au programme lui-même et non au hasard ou à une baisse du volume d’affaire, par exemple. Concrètement, cela garantit aux transformateurs agroalimentaires que les réductions de GES réalisées à la ferme contribuent réellement à l’atteinte de leurs objectifs climatiques.

Un premier jalon

La validation apportée par SustainCERT à la méthodologie de Fermes laitières engagées représente donc un jalon très important. Ce n’est toutefois qu’un début. En effet, la rigueur de cet organisme exige maintenant de vérifier sur le terrain que les réductions de GES sont adéquatement calculées. Bref, que les réductions prévues par le programme se concrétisent sur le plancher des vaches.

En parallèle, au cours des prochains mois, les équipes en agronomie et en transition climatique chez Logiag vont développer de nouvelles pratiques à proposer aux fermes. L’objectif est de les aider à réduire leurs GES toujours plus efficacement et de manière plus rentable. Logiag continuera aussi à améliorer les outils de calcul de son programme afin d’obtenir un portrait davantage précis des GES émis ou évités.

En conclusion, la validation de Fermes laitières engagées constitue l’aboutissement d’un important travail de conception, d’organisation et de débroussaillage. Au bout du compte, cela va faciliter la reconnaissance appropriée des efforts des fermes. Grâce au soutien des transformateurs présents dans leur chaîne de valeur, elles peuvent désormais adopter de nouvelles pratiques pour réduire leurs GES, séquestrer plus de carbone et créer des produits avec une plus petite empreinte carbone. Un modèle qui bénéficiera sans doute un jour à l’ensemble de l’industrie laitière.